Un páncreas artificial para su hijo

El movimiento maker a menudo nos revela historias sorprendentes sobre creaciones en áreas como la robótica, pero varios usuarios expertos en el área de la informática y la electrónica han ido un paso más allá, y han creado dispositivos capaces de salvar vidas, o, como mínimo, de hacer que los tratamientos en ciertas enfermedades sean mucho más llevaderos y ofrezcan más garantías. 

Jason Calabrese (@jasoncalabrese) es uno de ellos. Este ingeniero software tiene un hijo con diabetes de tipo 1, y tras investigar las soluciones que había en el mercado para tratar la enfermedad descubrió que había una forma alternativa de ayudarle: crear un páncreas artificial haciendo hacking sobre una vieja bomba de insulina. 

El movimiento maker también salva vidas 

La idea era clara: lograr que ese dispositivo pudiera dosificar la hormona necesaria según los niveles de azúcar de su hijo en cada momento. Este ingeniero realizó todo el proceso tras pruebas que duraron semanas y con la aprobación del doctor que estaba llevando el caso de su hijo Andrew. 

Este tipo de dispositivos tienen aún un largo camino que recorrer para ser aprobados por la Food and Drug Administration (FDA) americana, pero algunos usuarios, hartos de esperar, lograron modificar ciertos dispositivos para probarlos ellos mismos. El Sr. Calabrese evidentemente estaba preocupado por el rendimiento de un producto tan sensible, pero tras desarrollarlo durante dos meses se pasó varias semanas probándolo. 

De hecho cuando su hijo comenzó a usarlo lo hizo de forma muy gradual: únicamente en fines de semana y por las noches, para luego comprobar que se comportaba bien y que podría utilizarlo de forma constante. Como él mismo confesaba "la diabetes es peligrosa de todos modos. La insulina es peligrosa. Creo que lo que estamos haciendo es mejorando eso y reduciendo el riesgo". 

Aunque la FDA regula los dispositivos que aparecen en el mercado, no tiene control sobre la forma en la que esos dispositivos son utilizados por los pacientes: mientras éstos no los modifiquen para luego revenderlos, la FDA no tiene medios legales para impedirlo. 

Este tipo de dispositivo, que combinan con un sensor subcutáneo que mide el nivel de glucosa en sangre cada cinco minutos está solo recomendado a gente con conocimientos en programación y electrónica. Hasta que la FDA y organismos similares en otros países no ofrezcan una solución alternativa parece claro que aquellos con los suficientes conocimientos que estén afectados por la enfermedad tienen una alternativa viable a los métodos tradicionales.